自 从 developerWorks 上一次考察 RSS 以来，RSS 世界已经发生了很大变化：出现了两种新的规范，RSS 已成为最流行的 XML 标准之一，涌现出了大量的工具和提要（feed）。RSS 为 weblog 的迅速崛起做出了贡献，并且正在成为其他 Web 站点的标准部分。本文回顾 RSS 2.0，考察了 RSS 的新发展，帮助您迅速理解这种重要的格式。

自从我上一次为 developerWorks 撰写关于 RSS 的文章以来，“ An introduction to RSS news feeds”，时间已经过去了三年。当时，RSS 是比较流行的 XML 应用之一。后来，Netscape 放弃了这种格式，出现了 5 种（都算上有 5 种）新版本的 RSS 规范，关于这种格式还存在严重的分歧。

尽管存在这些缺陷，RSS 还是得到了前所未有的普及。

RSS 无处不在！

今天，您可以发现成千上万的 RSS 提要。Weblog 用户、新闻出版商、政府代理以及许多个人和商业 Web 站点都支持这种格式。Java 技术、PERL、PHP、Python 和其他主要编程语言，都为开发人员提供了处理 RSS 的工具。许多阅读器和聚集器都工作在 Web、桌面甚至 e-mail 客户程序中。RSS 已成为 Internet 上连锁内容和元数据事实上的标准。

什么是 RSS？

RSS 是 Internet 上连锁内容和元数据的一种格式。通常用于共享标题和到新闻文章的链接。对于新闻文章，真正的文章不一定是共享的，但是关于文章的元数据通常是共享的；这种元数据可以包含标题、URL或者摘要。对于出版商而言，RSS 是一种重要的工具，因为提要可用于连锁内容，并把第三方的内容集成到您的站点中。

RSS 是一种 XML 方言。所有的 RSS 文件必须符合万维网联盟（World Wide Web Consortium，W3C）Web 站点上发布的 XML 1.0 规范。

下面是一个典型的例子，说明了如何使用 RSS：

• 一个出版商有一些希望发布的内容。
• 他们为这些内容创建了一个 RSS 频道。
• 在这个频道中包含了关于希望宣传的网页的一些项。
• 这个频道可以被远程应用程序读取并转换成标题和链接。这些链接可以加入到新的 Web 页中或者供专门的读者阅读。
• 人们从不同的站点看到这个链接，单击连接进入最初出版商的网站。

尽管标题连锁是最常见的 RSS 用法，但也可用于其他目的。RSS 在 weblog 社区中是一种非常流行的格式。它也被用于照片簿、分类广告列表、食谱、评论以及跟踪软件包的状态。

RSS 提要在电子商务中用作一种传递信息的方式。比如，Amazon 根据其 Web 服务平台向客户提供新闻提要。从而使您能够在新闻阅读器中了解最畅销的图书，或者在您的 Web 站点中包括关于 Amazon 销售的相关图书的信息。

过 去几年中，RSS 在普及性方面有了惊人的增长。Syndic8.com 维护了一个 RSS 频道索引，它的提要列表在两年中加长了大约 1400%。Yahoo 新闻、BBC、Slashdot、LockerGnome、Amazon、CNN、Wired、Rolling Stone 和 Apple Computer 都位于许多最普及的 RSS 提要来源之列。

本文将观察现行的 RSS 2.0 规范。我不准备讨论格式上丰富多彩的特征以及围绕它的争论，否则就无法讨论其他内容了。

相反，本文将为您提供少量背景知识，考察这种格式的用法，并列出一些比较流行的处理这种格式的工具。文中将讨论这种格式的具体细节，给您一些例子，并说明在开始之前您需要了解哪些东西。最后，本文将涉及到 RSS 2.0 的一些新特性。在文章的最后，您将找到丰富的矿藏 —— 一份长长的、带有注释的 RSS 参考资料列表。