当AJAX被创建的时候，他的原意是：Asynchronous JavaScript and XML，异步的javascript和XML，总的说来就是这样的：

• 首先创建一个网络服务，比如可以传递HTTP GET/POST参数的PHP页面，然后返回一个XML格式的响应
• 写一些客户端的js代码。比如传递参数和解析XML。这些调用是异步的，所以在等待数据的过程中浏览器不会被卡死。
• 处理XML中的数据，然后更新DOM节点

　　AJAX这个名词被开发者和销售人员滥用了。今天这个本应该全大写缩写的词已经成为了一个新词，表示在不刷新页面的情况下的数据的传输。原因有：

• 没有必要一定使用异步方法
• 不一定使用JavaScript
• 也不需要XML

　　最终，不论使用什么技术，你都要在两个设备之间传输数据。这是数据格式的第一部分，我们后面还会讲到更多的数据和特性。

　　XML

　　在一开始，XML是最佳选择。很多语言都有支持XML格式解析和序列化的函数。就算你使用的语言不支持XML，他其实也就是一段文本。

<xml version="1.0">
<products>
<book>
<title>The Principles of Beautiful Web Design, 2nd Edition</title>
<url>http://www.sitepoint.com/books/design2/</url>
<author>Jason Beaird</author>
<publisher>SitePoint</publisher>
<price currency="USD">39.95</price>
</book>
<book>
<title>jQuery: Novice to Ninja</title>
<url>http://www.sitepoint.com/books/jquery1/</url>
<author>Earle Castledine &amp; Craig Sharkie</author>
<publisher>SitePoint</publisher>
<price currency="USD">29.95</price>
</book>
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<title>Build Your Own Database Driven Website</title>
<url>http://www.sitepoint.com/books/phpmysql4/</url>
<author>Kevin Yank</author>
<publisher>SitePoint</publisher>
<price currency="USD">39.95</price>
</book>
</products>

　　XML的好处有：

• XML是可读的而且容易理解。
• 很多语言都对XML有很好的支持，关键是JavaScript。
• XML比较安全。数据必须被提取和解析，所以恶意数据得到有效的遏制

　　但是，XML也有他的缺点：

• 永远不会有行业统一认可的XML的格式。你需要适配RSS等等，客户端的JavaScript必须理解才行
• XML格式的数据可能标签比数据的量还大，异步交互情况下，数据越小越好。
• XML有一些模棱两可的地方，一个数据应该是一个新元素呢还是元数据的属性呢？作为属性可能文件小一点，但是适配这个却不方便。
• JavaScritp中解析XML很费劲，XPath的支持比较好，所以需要先转换

  // grab value in first <data> element
  var xml = xhr.responseXML;
  var nodes = xml.getElementsByTagName("data");
  var data = (nodes.length > 0  nodes[0].firstChild.nodeValue : null);

　　很多开发人员认为XML已经死了，但是我不太同意，可能现在XML不是Ajax的最佳选择，但是你也不能知道所有的web服务怎么部署的。而且XML的普及是一个伟大的事情，不要忽略它。

　　SOAP

　　SOAP是数据交换的一个标准格式。详细的技术细节文档有好几百页，总的来说，SOAP依赖于定义好的XML schemas。
　　很少有开发者世界使用SOAP（看见就够了）。SOAP的魅力在于客户端的库可以自动将XML转换成原生的对象。比如.NET的开发人员可以创建一个基于SOAP的网络服务，客户端不需要做太多的事情。作为开发人员，大多使用C#，他们不用在乎远程的机器使用什么东西。
　　但是SOAP的缺点：

• SOAP甚至超越了XML的冗长
• 在JavaScript中处理SOAP依然很困难。虽然SOAP的库可以协助处理，但是对于开发人员和浏览器来说还是有很大压力的

　　SOAP仍然是服务端之间通信的选择，尤其是在同一个局域网的情况下。但是在Ajax中用的不多。

　　HTML

　　如果你想通过Ajax请求在页面中插入代码，HTML是一个简单的格式，不用做太多的处理。例如，假设你在每一个页面都需要显示一个购物车。你在服务器端已经有了这样的HTML代码，那么在选购了意见商品之后就可以返回同样的HTML代码。
　　它的好处包括：

• 很方便使用现有代码，创建网络服务
• 不需要在客户端进行复杂的数据处理
• HTML代码可以通过innerHTML快速插入到页面中

　　但是也有缺点：

• 很难分离出来真正有价值的数据。比如你想在其他地方以不同的方式显示购物车，这时候就不能用了
• 传输的数据量也比较大，比XML还大
• 插入HTML会有破坏现有页面的风险
• 安全可能成问题，相应的数据可能会有恶意代码