标准库包含了大量的函数和其他支持实体，增加和扩展了C++的基本语言功能。标准库的内容是C++的一部分，在语言的语法和语义方面跟C++相同。C++的标准定义了这两者，所以每个符合该标准的编译器都提供了完整的标准库。

标准库的范围是很特殊的。使用该标准库将获得非常多的功能，包括基本元素如基本语言支持、输入输出函数和异常处理(异常是在程序执行过程中发生的偶然事件，常常是某种错误)，实用函数，数学例程和各种预先编写好并测试通过的功能。在程序执行过程中可借助这些功能来存储和管理数据。

要高效地使用C++，应非常熟悉标准库的内容。本书在介绍C++语言时，将讨论标准库的许多功能，但本书介绍的内容肯定是不完整的。要完整地介绍标准库的功能和用法，需要用与本书同样篇幅的另一本书来讨论。

使用标准库所需要的定义和声明位于前面介绍的标准头文件中。在一些情况下，标准头文件默认包含在程序文件中，但在大多数情况下，必须添加一个#include指令，把要使用的库功能所在的头文件包含进来。附录C中列出了一个完整的头文件列表，并简要说明了每个头文件支持的功能。

C++标准库中的几乎所有内容都是在命名空间std中定义的。也就是说，库中使用的所有名称都应加上前缀std。如本章前面所述，在引用标准库中的内容时，需要在名称前面加上前缀std，如下面的语句所示：

std::cout<<"The best place to start is at the beginning";

另外，也可以在源文件的开头加上一个using指令：

using namespace std;

这样，标准库名称就可以省略前缀std了，因为std中的所有名称在程序文件中都是自动可用的，所以上面的语句可以改写为：

cout<<"The best place to start is at the beginning";